JUBIRTVNEWS.COM – Tim nasional Meksiko mengawali langkahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menaklukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini sekaligus menjadi awal manis bagi tuan rumah di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri.
Atmosfer pesta sepak bola dunia terasa begitu kental di stadion bersejarah yang untuk ketiga kalinya menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia. Lebih dari 80 ribu penonton memadati tribun Estadio Azteca untuk menyaksikan laga pembuka turnamen terbesar sepanjang sejarah yang kini diikuti 48 negara peserta.
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Hasilnya, baru sembilan menit pertandingan berjalan, penyerang Julian Quiñones berhasil memecah kebuntuan dan membawa El Tri unggul 1-0. Gol tersebut membuat publik tuan rumah bergemuruh dan semakin menambah kepercayaan diri pasukan Javier Aguirre.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mencoba bangkit. Namun situasi berubah ketika gelandang Sphephelo Sithole menerima kartu merah pada menit ke-49. Bermain dengan 10 orang membuat Bafana Bafana semakin kesulitan mengimbangi permainan agresif Meksiko.
Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan tuan rumah. Pada menit ke-66, Raul Jimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan akurat yang tidak mampu dihalau kiper Afrika Selatan. Gol tersebut sekaligus menjadi gol internasional ke-46 Jimenez bersama tim nasional Meksiko.
Petaka bagi Afrika Selatan belum berhenti. Menjelang akhir pertandingan, Themba Zwane juga harus meninggalkan lapangan setelah menerima kartu merah. Kondisi itu membuat Afrika Selatan mengakhiri laga hanya dengan sembilan pemain.
Meski unggul jumlah pemain, Meksiko gagal menambah gol hingga peluit panjang berbunyi. Bahkan pada masa injury time, bek Cesar Montes turut mendapat kartu merah sehingga Meksiko juga harus menuntaskan pertandingan dengan 10 pemain. Total tiga kartu merah mewarnai laga pembuka Piala Dunia 2026 tersebut.
Kemenangan ini membawa Meksiko memuncaki klasemen sementara Grup A dengan raihan tiga poin. Hasil tersebut juga menjadi modal berharga bagi tim asuhan Javier Aguirre yang bertekad memperbaiki pencapaian setelah tersingkir pada fase grup Piala Dunia 2022 di Qatar.
Pada pertandingan berikutnya, Meksiko dijadwalkan menghadapi Korea Selatan di Guadalajara, sementara Afrika Selatan akan berusaha bangkit saat bertemu Republik Ceko di Atlanta.
Sumber: fifa.com
